Джаред сильно ударил меня локтем в бок, сбивая концентрацию. Быстро сказал по-эльфийски:
— Никакой магии! Сейчас ты — наш единственный козырь.
— Но Ри…
— У нее Кристалл. Она либо выплывет, либо телепортируется. Нам надо думать о себе.
Аррито хэт, Джаред прав! А Ри… надеюсь, она действительно использовала Кристалл. И хотя это означает, что теперь наши шансы выпутаться из передряги равны нулю… Но так хотя бы она будет жива, будет в безопасности.
К нам со всех сторон бежали стражники-люди. Но Джаред не только не выхватил саблю, а наоборот поднял руки ладонями вверх в извечном миролюбивом жесте, всем своим видом показывая, что и не думает сопротивляться.
И я, как бы мне ни претило это, с точностью повторил жест дружка Ри. Потому как понимал, в данной ситуации единственное, что мы можем — это подороже продать жизни. Неважно, насколько я хороший маг, а Джаред — воин, пути отступления у нас больше нет, из дворца нам не выбраться, а с материка и подавно. Так что надо выиграть хотя бы немного времени, посмотреть, как будут развиваться события, а там… в плен к лийцам живым я точно попадать не намерен. Не после экскурсии по подземной тюрьме.
Мелькнула совершенно несвоевременная мысль, что Ри так же страшилась плена лоэл'ли, собиралась наложить на себя руки. Что моя раса никогда не была милосердна к своим врагам, то есть к людям… Только бы Ри использовала свой проклятый Кристалл!
Нас окружило два десятка стражников. Даже без помощи Джареда, всего парой плетений, я бы разметал это стадо людишек. Но кроме людей в покоях появилось шестеро хэйгэ, а амфибии уже гораздо более серьезные противники. К тому же, я не сомневался, что среди чешуйчатых тварей затесалась хотя бы парочка магов.
— Умные людишки! — услышал я низкий, насмешливый голос короля. Эаган XIII успел надеть на голову венец с Кристаллом, повесить на грудь обе перевязи с орденами. В ременных петлях на бедрах лийца висели два трезубца-сая. — Только, раз вы такие умные, как вы до такой глупости додумались? Неужели вы и правда верили, что сможете незамеченными пробраться ко мне во дворец? Более того, в мою спальню?!
Я, было, хотел возмутиться, что никакой я не человек вовсе, но во время прикусил язык, наступил на горло своей расовой гордости.
Джаред тоже благоразумно молчал.
Орол'шай сбились в кучку, как испуганные щенки. Головы опустили, плечи ссутулили, казалось, ташэ даже дышали через раз. В общем, юные гермафродиты старались стать как можно незаметней. В центре этой кучки затерялся, сжался в комок изможденный, полуодетый Омин, лишь одна рыжеволосая макушка торчала. Ален стоял чуть в стороне от своих соплеменников, ближе к нам с Джаредом.
— А куда подевалась ваша чернявая подружка? — спросил лийский правитель.
— Она не умеет плавать, — процедил сквозь зубы Джаред.
— Эх, землекопы, землекопы! — усмехнулся король. — Элементарных вещей не умеете, ничего из себя не представляете, а еще к власти рветесь, кричите, что хэйгэ вас притесняют!.. Уолли, посмотри, не утопла ли подружка моих гостей, — распорядился Эаган XIII.
Добродушность короля была какой-то наигранной, вел себя лиец, на мой взгляд, несколько неадекватно — он явно наслаждался сложившейся ситуацией.
Хэйгэ по имени Уолли зашел по пояс в бассейн. На секунду он остановился, а потом резко метнулся вперед и вытащил за волосы из воды девушку. Ри вяло брыкалась и жадно, тяжело дышала. Похоже, она была в полуобморочном состоянии и не совсем понимала, где находится и что происходит.
Аррито хэт, почему Ри не телепортировалась?!
Я, было, дернулся вперед, но Джаред схватил меня за руку. Прошипел сквозь зубы:
— Стой на месте.
Уолли вытащил девушку из воды, бросил к ногам своего правителя.
Меня прошиб холодный пот. А может Ри, когда упала в воду, потеряла Кристалл?..
Эаган наклонился, намотал волосы Ри на кулак и чуть приподнял девушку, с любопытством заглянул ей в лицо. Затем перевел взгляд на нас с Джаредом, моргнул своими выпученными, лишенными ресниц глазами и хрипло расхохотался.
— А эта девица определенно много для вас значит. Не бойтесь, я ее не съем, — и после небольшой паузы добавил: — Пока!
Лиец опять издевательски рассмеялся.
Да этот Эаган XIII — психопат! Хотя на празднике, когда произносил речь, он мне показался вполне нормальным… Впрочем, ту речь хэйгэ читал по бумажке, да и само выступление перед народом, скорее всего, было не раз отрепетировано, сейчас же мы видели истинное лицо лийского короля.
Правитель отпустил девушку, и та безвольной куклой упала к его ногам. Дышала Ри все еще тяжело, но, судя по короткому взгляду в нашу сторону, уже вполне пришла в себя.
— Ладно, с утопленницей я еще успею поближе познакомиться. Сейчас меня больше интересует белобрысый мальчишка, который на самом деле никакой и не мальчишка вовсе, — король опять хохотнул и добавил намного жестче, с какой-то фанатичной ненавистью: — а бесполое, самой природе противное существо. Выродок! — последнее слово хэйгэ буквально выплюнул.
Эаган встряхнул своими жгутами-волосами, затем чуть наклонил голову, растянул толстые губы в жабьей, поистине безумной улыбке и сказал:
— Ален, деточка, неужели ты думал, что я тебя в этом маскараде не узнаю? Я по тебе скучал… Все эти новые рабы — строптивые, невоспитанные, глупые. То ли дело ты! Ален, ты ведь помнишь, что был моим любимчиком?.. Ну, отвечай!
— Да… — прошептал наш проводник.
Ташэ била нервная дрожь, он трясся как мышонок при виде удава. И это не было проявлением трусости, у Алена хватало причин для того, чтобы бояться и ненавидеть лийского правителя.
— Я рад, — благодушно улыбнулась чешуйчатая тварь. — Очень рад… Ведь теперь у меня на одного ташэ больше, чем нужно. Так что я могу убить любого из вас и при этом не нарушу договоренностей со Светлейшим, — король довольно рассмеялся.
— Нет! — тут же вскинулся Ален.
Король небрежно перешагнул через растянувшуюся на полу девушку, к ней он полностью утратил какой-либо интерес. Сама Ри лежала неподвижно, притворялась, что все еще не пришла в себя. Но я видел, как из под мокрых, спутанных, темных прядей сверкали небесной синевы глаза.
— О, не беспокойся! — замахал своими перепончатыми лапами хэйгэ. — Ален, это будешь не ты. У меня есть более достойная кандидатура — Омин!
И тут же, повинуясь знаку правителя, стражники вытащили из круга полуодетого ташэ. Ален попытался броситься следом, но ему преградили путь вооруженные люди.
— Мне всегда было интересно, — продолжил свой монолог король, — насколько живучи орол'шай, как долго может длиться ваша агония. Раньше я не мог заходить далеко, из опасения потерять ценного заложника, сейчас же мои руки развязаны, — хэйгэ картинно развел руками.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});